Завершился предварительный этап чемпионата России среди команд молодежной лиги. Югорские дружины заключительные матчи провели в Кемерове, где сыграли по два матча с новосибирским «Локомотивом-СШОР» и местным «Кузбассом-2».
Перед туром ЮКИОР занимал пятую строчку в таблице, а СШОР «Самотлор» – шестую. Три победы гарантировали подопечным Юрия Мельничука и Эдуарда Мермана путевку в шестерку сильнейших, а при определенных условиях устраивало и меньшее количество.
Югорчане сыграли почти в унисон. ЮКИОР дважды уступил действующему чемпиону молодежной лиги «Локомотиву-СШОР» – 2:3, 0:3 и дважды заставили капитулировать «Кузбасс-2» – 3:1, 3:0. Нижневартовцы в точности повторили результаты земляков в матчах с хозяевами, а новосибирцам проиграли, не взяв ни одной партии.
ЮКИОР приплюсовал в свой актив 7 очков, СШОР «Самотлор» – шесть. Обе югорские дружины на финишной прямой догнал и обошел питерский «Зенит-2», который в заключительном туре в Красноярске играл с аутсайдерами – «Енисеем-2» и «Ярославскими медведями», одержал четыре полновесные победы и поднялся с седьмого на пятое место. Нижневартовцы оказались за пределами шестерки, которая продолжит спор за награды. Не хватило всего-то двух очков.
Финальные туры за 1-6 места пройдут 23-28 марта в Сосновом Бору и в апреле – в Новосибирске, за 7-12 примерно в те же сроки – в Серпухове и Новокуйбышевске. Все команды начнут с нуля, без учета ранее набранных очков.